L’adolescence et après : ce que devient un enfant avec un TDAH

Deux phrases circulent, contradictoires et également fausses. « Ça passera à l’adolescence. » « C’est à vie, on n’y peut rien. »

La réalité mesurée est plus intéressante que les deux, et elle prolonge ce que dit le guide sur le TDAH chez l’enfant.

Seize ans de suivi

L’étude MTA est le plus grand essai jamais mené sur le traitement du TDAH de l’enfant, et ses participants ont été suivis pendant seize ans. Une analyse a regardé, non pas s’ils allaient mieux à la fin, mais comment ça bougeait chez 558 enfants¹.

Le résultat casse le modèle en deux catégories :

• environ 30 % connaissent une rémission complète à un moment ou à un autre ;
• 60 % de ceux-là rechutent ensuite ;
• au bilan : 9,1 % présentent un rétablissement durable, 10,8 % une persistance stable, et 63,8 % une évolution fluctuante ;
• environ 90 % gardent des symptômes résiduels à un moment ou à un autre.

Autrement dit : le cas le plus fréquent, de loin, n’est ni « guéri » ni « toujours pareil ». C’est par vagues. De bonnes périodes, de mauvaises, selon les exigences du moment : un changement d’établissement, une classe plus lourde, le premier appartement.

Cette lecture est utile à un parent pour deux raisons. Elle évite de prendre une bonne année pour une guérison et de tout relâcher. Et elle évite de prendre une mauvaise période pour une condamnation.

Ce qui aide un adolescent

À l’adolescence, ce qui marchait s’use : les tableaux de l’enfance ne passent plus, et la surveillance directe devient contre-productive. Deux essais donnent une direction.

Le premier a testé un programme en séances parent-adolescent, centré sur l’organisation, la gestion du temps et la planification côté jeune, et sur le suivi et les contingences côté parent, avec une approche d’entretien motivationnel. 128 adolescents, essai randomisé².

Résultats : 85 % des familles vont au bout, ce qui, à cet âge, est déjà un résultat. À la fin du programme, effets significatifs sur les symptômes, les compétences d’organisation, les devoirs, les contrats parent-ado et le stress parental. Six mois après l’arrêt, les gains sur les symptômes, l’organisation et le stress parental tiennent ; ceux sur les devoirs et les contrats, non.

Le second a testé deux interventions brèves sur les devoirs et l’organisation, menées au collège par les personnels de santé scolaire, en séances de moins de vingt minutes : 280 élèves³. Effets larges sur les problèmes de devoirs et l’organisation selon les parents.

Deux enseignements. D’abord, ce qui s’apprend, ce sont des compétences d’organisation, pas de l’attention. Ensuite, la même règle que partout : ce qui n’est plus soutenu s’efface. Les devoirs, qui demandent une structure quotidienne, retombent ; l’organisation, qui devient une façon de faire, reste un peu plus.

Passer la main, progressivement

La conséquence pratique est inconfortable pour un parent. Le but, à l’adolescence, n’est plus que les devoirs soient faits ce soir. C’est que le jeune sache s’organiser sans vous dans deux ans, ce qui suppose d’accepter des échecs maintenant.

Concrètement : il note lui-même, vous regardez à côté ; il choisit l’ordre, vous posez le cadre ; les conséquences se discutent à l’avance et s’appliquent sans commentaire. Les supports visuels de l’enfance ne disparaissent pas, ils changent de main : c’est lui qui les tient. C’est la logique même des programmes ci-dessus : ils déplacent le travail du parent vers l’adolescent, avec le parent comme support et non comme exécutant.

Et à l’âge adulte

Si votre enfant a un TDAH, il y a une probabilité non négligeable que l’un de ses parents en ait un aussi : le trouble est très héréditaire. Beaucoup d’adultes le découvrent en accompagnant leur enfant.

Le guide TDAH et habitudes est écrit pour eux, et il ouvre sur le reste de la rubrique.

Et dans l’app

C’est le seul endroit de ce dossier où l’app peut concerner directement la personne dont on parle : à 15 ans, un adolescent peut avoir son compte.

Ce qu’elle fait est modeste et bien aligné avec ce que montrent les essais : une routine visible, un retour immédiat quand on note, un rappel le soir, et la possibilité de tenir un défi avec quelqu’un plutôt que sous la surveillance de quelqu’un : un parent, un frère, un ami. C’est une béquille d’organisation, pas un soin, et ça ne remplace aucun suivi.

Sources

1. Sibley, M. H., Arnold, L. E., Swanson, J. M. et al. (2022). Variable Patterns of Remission From ADHD in the Multimodal Treatment Study of ADHD. American Journal of Psychiatry, 179(2), 142-151. Texte intégral. ↩

2. Sibley, M. H., Graziano, P. A., Kuriyan, A. B. et al. (2016). Parent-teen behavior therapy + motivational interviewing for adolescents with ADHD. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 84(8), 699-712. Texte intégral. ↩

3. Langberg, J. M., Dvorsky, M. R., Molitor, S. J. et al. (2018). Overcoming the research-to-practice gap: A randomized trial with two brief homework and organization interventions for students with ADHD as implemented by school mental health providers. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 86(1), 39-55. ↩